Comment se déplacer à Zanzibar : le guide d’un local sur les taxis, les dala-dalas et les navettes

Sur la carte, Zanzibar a l’air petite. L’île mesure environ 90 kilomètres du nord au sud, et vous pourriez la traverser en voiture sur toute sa longueur en un après-midi. Pour se déplacer, en revanche, c’est une autre histoire. Il n’y a pas de trains, les taxis pris dans la rue n’ont pas de compteur, les bus locaux suivent leurs propres horaires, et un trajet qui a l’air de prendre 40 minutes peut en demander le double une fois ajoutés la circulation, les ralentisseurs et les contrôles de police.

Nous vivons ici et passons nos journées sur ces routes avec nos voyageurs. Ce guide, c’est ce que nous répondons à nos amis quand ils nous demandent comment aller de l’aéroport à la plage, de Stone Town à Nungwi, ou d’une côte à l’autre : toutes les options, ce pour quoi chacune est idéale et là où elle montre ses limites.

La réponse en bref

Si vous ne deviez lire qu’une seule partie, lisez celle-ci.

• À l’arrivée à l’aéroport : réservez un taxi privé avant d’atterrir. Négocier une course après un long vol, ce n’est pas vraiment l’idée qu’on se fait des vacances.
• Pour un petit budget : prenez une navette partagée entre Stone Town et les plages, ou d’une plage à l’autre. Vous payez une place, pas toute la voiture, et on vient tout de même vous chercher à votre hôtel.
• Familles, groupes, beaucoup de bagages ou horaires à la carte : un taxi privé, réservé à l’avance.
• Pour vous déplacer dans Stone Town : à pied. De toute façon, les voitures ne peuvent pas entrer dans la plus grande partie de la vieille ville.
• Petits trajets dans une même zone de plage : marchez sur le sable, ou demandez à votre hôtel d’appeler un taxi local ou un tuk-tuk.
• Pour l’expérience : un trajet en dala-dala, le minibus local. Lent, bondé, et une histoire à raconter au retour.

Comment s’organise l’île

La plupart des visiteurs partagent leur séjour entre Stone Town et une ou deux zones de plage, alors il est utile de savoir comment elles sont reliées.

Stone Town se trouve sur la côte ouest, à 15 ou 20 minutes de l’aéroport. C’est le carrefour de l’île : les routes principales en partent en éventail vers le nord, l’est et le sud.

Le nord (Nungwi et Kendwa) est à environ une heure, une heure et demie de route de Stone Town.

Le sud-est (Paje et Jambiani) est à peu près à la même distance, en traversant tout droit le centre de l’île. Plus au sud, Makunduchi et Kizimkazi sont des villages de pêcheurs plus tranquilles, et c’est de Kizimkazi que partent nos sorties vers l’île de Pungume et nos excursions avec les dauphins.

Le nord-est et la côte est (Matemwe, Kiwengwa, Pongwe) se trouvent entre les deux, avec les grands complexes hôteliers de l’île.

Du nord au sud, c’est le trajet le plus long. De Nungwi à Paje, comptez environ deux heures de route.

Quel que soit votre trajet, la carte sera trop optimiste. Les limitations de vitesse dans les villages sont basses et contrôlées, le dernier tronçon jusqu’à de nombreux hôtels de plage est une piste de sable, et autour de Stone Town, la circulation peut avancer au pas aux heures de pointe. Comptez plus de temps que vous ne le pensez, surtout pour aller à l’aéroport. Si vous hésitez encore sur l’endroit où loger, notre guide des plus belles plages de Zanzibar passe en revue chaque zone.

Arriver à Zanzibar

En avion. L’Abeid Amani Karume International Airport se trouve juste à la sortie de Stone Town. Les chauffeurs de taxi attendent devant le bâtiment de l’aéroport, mais chaque course se négocie sur place, et après un long vol, vous êtes dans la pire position possible pour marchander. L’arrivée la plus sereine, c’est un taxi réservé à l’avance : un chauffeur qui vous attend, et un prix fixé avant votre atterrissage.

En ferry depuis Dar es Salaam. Les ferries rapides mettent environ 1,5 heure et arrivent au port de Stone Town. Tenez-vous-en aux compagnies de ferry reconnues, et achetez votre billet à leur guichet officiel ou en ligne, jamais auprès de quelqu’un devant le terminal. À votre arrivée à Zanzibar, des porteurs vous proposeront de porter vos bagages. Convenez d’abord d’un prix, ou portez-les vous-mêmes. La plupart des hôtels de Stone Town sont à quelques minutes du port, à pied ou en taxi. Si vous allez directement à la plage, prenez un taxi depuis le port, ou passez une nuit à Stone Town et prenez une navette le lendemain matin.

En avion depuis le continent. De courts vols intérieurs relient Zanzibar à Dar es Salaam, Arusha et Kilimanjaro. C’est ainsi que la plupart des voyageurs combinent safari et plage. Nous l’expliquons en détail dans Comment faire un safari à partir de Zanzibar.

Les dala-dalas : voyager comme les locaux

Les dala-dalas sont les transports en commun de Zanzibar : des minibus et des camions aménagés avec des banquettes, qui circulent entre Stone Town et les villages de toute l’île. C’est de loin le moyen le moins cher de se déplacer, et un trajet à bord est une vraie tranche de vie insulaire, avec des marchands, des écoliers et tout ce que chacun rapporte du marché, tous serrés les uns contre les autres.

Comment ça marche. Beaucoup de dala-dalas partent du marché de Darajani à Stone Town ou de Mwanakwerekwe, le grand marché en bordure de la ville. La destination est généralement écrite à l’avant, et le receveur l’annonce aussi à voix haute. Ils partent quand ils sont pleins, pas à heure fixe. Vous payez le receveur en espèces, en shillings tanzaniens, alors prévoyez des petites coupures. Quand vous voulez descendre, prévenez le receveur.

Le revers de la médaille. Les dala-dalas sont lents, car ils s’arrêtent partout où quelqu’un veut monter ou descendre. Il y fait chaud, ils sont bondés, il n’y a pas vraiment de place pour les valises, et ils vous déposent sur la route principale, ce qui peut vous laisser une longue marche jusqu’à un hôtel de plage. Ils cessent aussi de circuler en début de soirée.

Notre avis. Essayez-en un pour un court trajet avec un simple petit sac, pour l’expérience. Ne le prenez pas pour changer d’hôtel avec vos bagages, et ne comptez pas dessus pour attraper un avion. Si vous voyagez avec un petit budget, une navette partagée est la meilleure solution pour circuler entre Stone Town et les plages.

Les navettes partagées : la solution économique

Si vous voyagez avec un petit budget, nos navettes partagées sont le moyen le plus simple de parcourir l’île sans trop dépenser. Vous payez une place au lieu de toute la voiture, donc cela coûte bien moins cher qu’un taxi privé, surtout si vous voyagez en solo ou en couple. Et contrairement à un dala-dala, vous voyagez dans un minibus climatisé avec de la place pour votre valise, et on vient vous chercher directement à votre hôtel.

Les destinations. La navette relie Stone Town, Nungwi, Kendwa, Paje, Jambiani, Makunduchi et Kizimkazi, avec des départs tous les jours dans les deux sens :

• Stone Town et le nord : Stone Town, Kendwa et Nungwi.
• Stone Town et le sud : Stone Town, Paje, Jambiani, Makunduchi et Kizimkazi.
• Du nord au sud, en direct : de Nungwi et Kendwa vers Paje, Jambiani, Makunduchi et Kizimkazi, sans changement à Stone Town.

Vous pouvez monter et descendre à n’importe quel arrêt de la ligne.

Comment ça marche.

1. Recherchez votre trajet et votre date de voyage sur notre page des navettes, et choisissez le départ qui vous convient.
2. Choisissez vos hôtels de prise en charge et de dépose dans notre liste. Elle couvre la plupart des hôtels de chaque zone, et si le vôtre n’y figure pas, écrivez-nous et nous trouverons une solution.
3. Payez en ligne par carte. Votre e-mail de confirmation arrive immédiatement, et vous recevez un rappel la veille.
4. Votre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel et vous dépose au suivant.

Bon à savoir.

• Bagages : une valise et un bagage à main par voyageur sont inclus, et vous pouvez ajouter des valises supplémentaires lors de la réservation.
• Minibus climatisés.
• Les places sont limitées, car les minibus sont petits. En haute saison (juillet, août et les vacances de Noël), réservez quelques jours à l’avance.
• Les réservations ferment deux heures avant le départ, vous pouvez donc encore réserver le jour même si vous vous y prenez assez tôt.
• La navette ne s’arrête pas à l’aéroport. Pour les transferts aéroport, réservez un taxi privé.

Pour qui ? Les voyageurs à petit budget, les voyageurs en solo et les couples qui se déplacent entre Stone Town et la plage, ou d’une côte à l’autre, et à qui un horaire fixe convient. Si vous êtes en famille ou en groupe, comparez avec un taxi privé lors de votre recherche. Dès que vous êtes plusieurs, avoir la voiture pour vous seuls peut être plus avantageux.

Vous trouverez tous les prix et les horaires de départ sur notre page des navettes. Recherchez votre trajet et votre date pour voir les disponibilités.

Les taxis

On trouve facilement des taxis à Stone Town, à l’aéroport et devant les grands hôtels. Les taxis locaux n’ont pas de compteur, donc chaque course se négocie entre le chauffeur et vous.

• Fixez le prix avant de partir. Vérifiez s’il s’entend par voiture ou par personne, et dans quelle devise.
• Demandez à la réception de votre hôtel quel serait un prix raisonnable pour votre trajet avant d’aller négocier.
• Les taxis réservés par l’hôtel coûtent généralement plus cher que ceux que vous trouvez dans la rue, mais l’hôtel connaît le chauffeur.

Négocier devient fatigant sur les trajets plus longs, comme de Stone Town à Nungwi ou à Paje, et c’est aussi là que les prix varient le plus.

Les mototaxis (boda-bodas) sont bon marché et rapides pour les petits trajets dans un village. Mais il n’y a souvent pas de casque, et de nombreuses assurances voyage ne vous couvrent pas à bord. Nous ne les recommandons pas. Les tuk-tuks sont le choix le plus confortable pour les courts trajets. Ils peuvent être difficiles à trouver, alors mieux vaut demander à votre hôtel d’en appeler un pour vous.

Les applications de VTC comme Uber et Bolt ne fonctionnent pas de manière fiable à Zanzibar, alors ne comptez pas sur elles pour organiser vos déplacements.

Nos taxis privés

Nous proposons aussi des taxis privés, entre l’aéroport, Stone Town et les principales zones de plage, ainsi qu’entre les plages elles-mêmes. C’est ce que nous recommandons pour les trajets vers ou depuis l’aéroport, les vols matinaux, les arrivées tardives, les familles avec de jeunes enfants et tous ceux qui voyagent avec beaucoup de bagages.

• De porte à porte, de votre hôtel ou de l’aéroport jusqu’à votre destination.
• À l’heure qui vous convient. C’est vous qui fixez l’heure de prise en charge, pas un horaire.
• Un prix par voiture, pas par personne, donc plus vous êtes nombreux, plus c’est avantageux.
• Un prix fixe, affiché d’emblée. Recherchez votre trajet et vous voyez le prix immédiatement, sans négociation.
• Des voitures climatisées, réservées et payées en ligne, avec un e-mail de confirmation immédiat et un rappel la veille.
• Les allers-retours dans la journée sont aussi possibles, ce qui permet d’organiser facilement une journée sur une autre plage, ou une journée à Stone Town depuis la côte.

Réservez à l’avance. Réserver tôt vous garantit une voiture disponible quand vous en avez besoin, surtout en haute saison. Cela rend aussi tout le trajet plus simple : le prix, l’heure de prise en charge et votre chauffeur sont réglés avant votre arrivée, il ne reste donc rien à organiser le jour même. Les taxis privés se réservent en ligne pour le lendemain au plus tôt. Pour une demande de dernière minute, écrivez-nous et nous verrons ce que nous pouvons faire.

Pour voir le prix de votre trajet et réserver, recherchez votre itinéraire sur notre page des navettes.

Louer une voiture ou un scooter

Prendre le volant vous-mêmes vous offre une liberté totale, et certains visiteurs adorent ça. Beaucoup d’autres s’y sentent très mal à l’aise. Si vous n’avez pas l’habitude des routes d’ici, la conduite locale peut sembler chaotique : les dala-dalas s’arrêtent sans prévenir, les motos se faufilent des deux côtés, et on double là où vous vous y attendez le moins. Il peut aussi être difficile de s’orienter, avec peu de panneaux, des embranchements non signalés et des applications de navigation pas toujours fiables dès que vous quittez les grands axes.

Si vous voulez quand même conduire, voici ce qui vous attend également :

• Il vous faut un permis local. En plus du permis de votre pays, vous avez besoin d’un permis de conduire de Zanzibar, dont les loueurs se chargent généralement pour vous.
• On roule à gauche.
• Les contrôles de police sont fréquents, et les limitations de vitesse dans les villages sont basses et contrôlées. Gardez votre permis de conduire, votre permis de Zanzibar et les papiers de location dans la voiture.
• Le dernier tronçon est souvent en sable. Les routes principales sont goudronnées, mais pas les pistes qui mènent à de nombreux hôtels de plage.
• Évitez de conduire la nuit. Les routes ne sont pas éclairées, et vous les partagez avec des piétons et des animaux.

Les scooters sont appréciés à Paje et à Jambiani pour aller de la plage aux restaurants du village. Portez un casque, et vérifiez d’abord votre assurance voyage. Beaucoup de contrats ne couvrent pas la conduite d’un scooter si vous n’avez pas de permis moto dans votre pays.

Notre avis. Une location se justifie si vous êtes à l’aise au volant, que vous restez quelques semaines et que vous voulez sortir des sentiers battus. Pour un séjour classique d’une ou deux semaines, la plupart des visiteurs sont bien plus sereins en laissant quelqu’un d’autre prendre le volant.

Se déplacer à pied

Stone Town se découvre à pied. La vieille ville est un labyrinthe de ruelles trop étroites pour les voitures, et s’y promener à pied, c’est tout l’intérêt. Si vous souhaitez qu’un local vous raconte les histoires derrière les portes sculptées et les anciennes maisons de marchands, nous proposons une visite guidée de Stone Town.

Dans les villages de plage, le sable est souvent la meilleure route. À marée basse, vous pouvez marcher le long du rivage entre des plages voisines, par exemple entre Nungwi et Kendwa. Pour aller plus loin, demandez à votre hôtel d’appeler un taxi local ou un tuk-tuk.

Rejoindre les îles et le récif

Certains des plus beaux endroits de Zanzibar ne sont pas du tout accessibles par la route. L’atoll de Mnemba, Prison Island et les bancs de sable au large se rejoignent en bateau, et les sorties avec les dauphins partent de Kizimkazi. Le plus simple pour les découvrir, c’est une excursion. La plupart de nos excursions proposent en option la prise en charge et le retour à votre hôtel, si bien que le transport est assuré de votre porte jusqu’au bateau, aller et retour. Pour le meilleur snorkeling de l’île, commencez par un bateau privé vers Mnemba.

Conseils pratiques

• Ayez sur vous des petites coupures en shillings tanzaniens pour les dala-dalas et les taxis pris dans la rue. Les gros billets peuvent être difficiles à changer.
• Partez tôt pour prendre l’avion. La circulation et les contrôles peuvent rallonger le trajet de façon imprévue, surtout depuis le nord ou la côte sud. Prévoyez une bonne marge.
• Enregistrez la position GPS et le numéro de téléphone de votre hôtel. Beaucoup d’endroits ici n’ont pas d’adresse officielle, alors une position GPS et un numéro de téléphone aident n’importe quel chauffeur à vous trouver.
• Mettez-vous d’accord sur tout à l’avance. Avec tout taxi, bateau ou guide trouvé sur place, fixez le prix, la devise et ce qui est inclus avant de partir.

Pour tout le reste à régler avant votre voyage, des visas à l’argent, consultez ce qu’il faut savoir avant de visiter Zanzibar.

Alors, comment vous déplacer ?

Pour la plupart des visiteurs, la réponse est un mélange : un taxi privé réservé à l’avance depuis l’aéroport, vos deux pieds à Stone Town, une navette partagée entre les plages si vous surveillez votre budget, ou un taxi privé si vous préférez avoir la voiture pour vous seuls, une balade sur le sable une fois sur place, et un trajet en dala-dala pour les anecdotes. Réservez les longs trajets à l’avance, et restez flexibles pour les plus courts.

Vous pouvez rechercher et réserver nos navettes partagées, nos taxis privés et nos transferts aéroport sur notre page des navettes. Si vous logez à un endroit où notre navette ne s’arrête pas, ou si vos projets ne collent pas avec un horaire, écrivez-nous et nous vous aiderons à trouver une solution.

Karibu Zanzibar. Rendez-vous sur la route.