Vacances en famille à Zanzibar : le guide d'un habitant de l'île pour les parents
La plupart des conseils de voyage en famille pour Zanzibar présentent l’île comme une simple plage avec un hôtel à côté. On a accompagné plein de familles au fil des années (des tout-petits, des ados, des grands-parents, tout le monde), et ce guide, c’est ce qu’on dirait vraiment à nos amis s’ils venaient avec leurs enfants. Zanzibar mérite mieux que le discours classique « sable blanc, eau bleue », et pour les familles, c’est encore plus important. Les enfants se lassent d’une seule plage plus vite que n’importe qui. Ci-dessous : quand venir, où vous installer, ce qu’il faut vraiment réserver, et les détails pratiques dont personne ne vous parle avant votre arrivée avec des enfants. --- ## Pourquoi Zanzibar est idéal pour les familles Beaucoup de destinations balnéaires vous offrent du sable et pas grand-chose d’autre. Avec des enfants, ça ne dure pas longtemps. Dès le troisième jour, quelqu’un demande s’il y a autre chose à faire.
Zanzibar, c’est bien plus que ça. Vous y trouvez de superbes plages, mais aussi un récif de corail assez peu profond pour les débutants en plongée libre, des plantations d’épices en activité qui se transforment en terrain de jeu sensoriel, une forêt pleine de singes, une vieille ville classée à l’UNESCO avec un marché de rue que les enfants adorent, et la possibilité d’ajouter un vrai safari avant ou après. C’est ce mélange qui en fait une destination idéale pour une famille. Ça vous permet d’alterner des journées tranquilles à la piscine et à la plage avec une grande aventure, pour que personne ne s’ennuie et que personne ne soit épuisé. Le fait que Zanzibar soit vraiment accueillant envers les enfants aide aussi beaucoup. La famille est au cœur de la vie ici, et les enfants sont les bienvenus partout : dans les restaurants, dans les villages, sur les bateaux. Vous aurez rarement l’impression de déranger en voyageant avec des petits.
--- ## Quand y aller avec des enfants Il y a deux saisons sèches, et les deux conviennent pour un voyage en famille. Pour la plupart des familles, ce sont de toute façon les vacances scolaires qui déterminent la période, donc la vraie question est de savoir à quoi ressemble réellement chaque période.
De juin à octobre, c’est la saison la plus fraîche et la plus sèche. Les températures diurnes oscillent entre 26 et 28 °C, l’humidité est faible et les soirées sont agréables. Cette période coïncide avec les vacances d’été européennes ; juillet et août sont donc les mois les plus fréquentés sur les plages du nord et la période la plus facile pour voyager si vos enfants sont à l’école. Un temps agréable, une ambiance animée, tout est ouvert.
De décembre à février, c’est la saison sèche et plus chaude. Les températures diurnes oscillent entre 30 et 32 °C et l’océan est assez chaud pour que les enfants puissent y rester des heures. Noël et le Nouvel An sont chers et bondés, mais si vous pouvez voyager de mi-janvier à février, vous profiterez de journées chaudes, calmes et tranquilles. Faites juste attention au soleil de midi : chapeaux, ombre et une pause à l’abri de la chaleur après le déjeuner pour les plus jeunes.
Évitez la longue saison des pluies, de fin mars à mai. De nombreux petits hôtels et prestataires ferment, et vous perdrez des journées entières à cause des fortes pluies, ce qui est pénible avec des enfants. La courte saison des pluies en novembre se passe généralement bien : il s’agit juste de brèves averses l’après-midi qui s’arrêtent le soir venu. Si vos dates sont flexibles, notre conseil pour un séjour en famille en toute sérénité, c’est de fin juin à septembre. Pour un aperçu plus complet des saisons, consultez notre guide sur les meilleures périodes pour visiter Zanzibar.
--- ## Où loger
Zanzibar s’étend sur environ 90 kilomètres du nord au sud, et le choix de la côte où vous vous installez va déterminer le déroulement de vos vacances. Avec des enfants, la marée et les conditions de baignade comptent autant que les photos de l’hôtel.
Le nord (Nungwi et Kendwa) est le point de chute le plus pratique pour les familles. Les plages sont larges, il n’y a pas vraiment de problèmes liés aux marées, ce qui permet aux enfants de se baigner à n’importe quelle heure de la journée sans avoir à attendre que la mer remonte. Il y a aussi plein de restaurants à proximité, ce qui est un soulagement si vous avez un enfant difficile à table. C’est animé, mais vous avez tout ce qu’il vous faut à deux pas. Kendwa est un peu plus calme que Nungwi.
Le nord-est (Matemwe, Pwani Mchangani) est plus tranquille et offre le meilleur accès à l’atoll de Mnemba pour la plongée en apnée. C’est un endroit magnifique et décontracté, suffisamment proche pour que vous puissiez vous rendre en voiture vers le nord si vous avez envie d’une journée plus animée ou d’un dîner à l’extérieur.
La côte est (Pongwe, Kiwengwa, Uroa) est calme et tranquille, avec de nombreux complexes hôteliers familiaux dotés de piscines et de clubs pour enfants. Ici, le récif se trouve au large, ce qui crée des lagons peu profonds et protégés, parfaits pour que les petits barbottent quand la marée est favorable. L’inconvénient, c’est qu’à marée basse, la mer peut se retirer très loin et la baignade est limitée sur certains tronçons ; il est donc utile d’avoir accès à la piscine de l’hôtel. Vérifiez les horaires des marées de votre hôtel avant de réserver. Le sud-est (Paje, Jambiani) dégage une énergie plus jeune et plus dynamique. Paje est la capitale du kitesurf à Zanzibar, idéale si vous avez des ados qui veulent s’y mettre, et regorge de restaurants décontractés. Les marées y sont plus fortes, ce qui convient mieux aux enfants plus âgés et sûrs d’eux qu’aux tout-petits.
Stone Town vaut le coup d’y passer une nuit ou deux au début ou à la fin de votre séjour, plutôt que d’y faire un long séjour avec de jeunes enfants. C’est merveilleux à petites doses : des ruelles étroites à explorer, des dîners sur les toits, l’effervescence du marché nocturne. Ensuite, file à la plage. Un conseil général pour les familles : où que vous vous installiez à l’est ou au sud-est, un hôtel avec piscine vous facilite la vie quand la marée est basse. Vous voulez en savoir plus sur chaque plage ? Notre guide des meilleures plages de Zanzibar vous les présente en détail. --- ## Les expériences qui valent le coup d’être réservées Au-delà du simple « plage, encore et encore », voici ce qu’on réserverait vraiment si c’était pour notre propre famille. Le point commun à toutes ces activités : on les organise en privé, rien que pour votre famille, ce qui, avec des enfants, fait toute la différence entre une journée détendue et une journée stressante.
Plongée libre à l’atoll de Mnemba
Mnemba est un petit atoll corallien au large de la côte nord-est qui offre les meilleurs sites de plongée libre de l’île. Vous y verrez des poissons tropicaux en nombre comme vous en voyez rarement, des dauphins si vous avez de la chance, et un récif suffisamment peu profond pour que les enfants qui savent nager n’aient pas besoin d’être de bons nageurs pour en profiter.
On organise des bateaux privés pour Mnemba afin que vous évitiez la foule, que vous partiez tôt quand l’eau est la plus claire et la plus calme, et que vous fassiez de la plongée libre avec un guide qui peut garder un œil sur les enfants. Apportez de la crème solaire respectueuse du récif. Les crèmes classiques abîment le corail et sont de plus en plus difficiles à trouver sur l’île. Les rashguards ou les t-shirts de bain anti-UV sont parfaits pour les petits qui vont passer toute la matinée à entrer et sortir de l’eau.
Un déjeuner sur un banc de sable à l’île de Pungume
À quelques centaines de mètres au large, à marée basse, des bancs de sable émergent de l’océan : de petites îles de sable blanc où il n’y a rien d’autre que vous et 360 degrés de turquoise. Les enfants les considèrent comme leur île privée, et les eaux peu profondes qui les entourent sont calmes et sûres pour barboter. Notre excursion sur l’île de Pungume vous permet de passer la journée là-bas, avec un déjeuner frais servi directement sur le sable. La magie, et ce que les enfants adorent par-dessus tout, c’est que le banc de sable disparaît à nouveau à marée montante : vous n’en profitez donc vraiment que pendant quelques heures. Si vous souhaitez qu’on organise quelque chose en particulier pour votre famille, envoyez-nous simplement un message lors de votre réservation. ### Une visite d’une plantation d’épices
C’est le circuit qui, à première vue, semble destiné aux adultes, mais qui s’avère être un véritable succès auprès des enfants. La visite d’une plantation d’épices en activité est une expérience pratique et sensorielle : on gratte l’écorce de cannelle sur un arbre vivant, on observe les gousses de vanille sécher au soleil, on touche le curcuma qui teinte les doigts en jaune, et on goûte des fruits fraîchement cueillis sur la branche. Les enfants peuvent sentir, toucher et goûter tout ce qu’ils veulent, et les guides savent très bien transformer cette visite en chasse au trésor plutôt qu’en cours magistral. Si vous voulez en savoir plus sur l’histoire derrière tout ça, notre article expliquant pourquoi Zanzibar est surnommée « l’île aux épices » revient sur les routes commerciales qui ont fait la renommée de cet endroit. ### Stone Town et le marché nocturne
Passez un après-midi à flâner dans Stone Town sans but précis. Les ruelles sont étroites, les portes en bois sculpté sont extraordinaires, et se perdre un peu fait partie du plaisir. Stone Town est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, donc l’histoire y est omniprésente si vos enfants sont assez grands pour être curieux. On peut vous faire visiter ou vous indiquer les meilleurs endroits pour que vous puissiez explorer à votre rythme. Le vrai moment fort avec les enfants, c’est au crépuscule. Rendez-vous aux jardins de Forodhani, en bord de mer, où les marchands locaux allument leurs barbecues au coucher du soleil et où l’endroit se transforme en meilleur marché de cuisine de rue de l’île. Brochettes de fruits de mer, pizza zanzibarienne (goûtez-la, ce n’est pas une pizza au sens italien du terme, mais les enfants adorent ça) et jus de canne à sucre pressé sous vos yeux. Pour en savoir plus sur ce qu’il y a à manger sur l’île, notre guide gastronomique de la Tanzanie est une bonne introduction.
La forêt de Jozani et les colobes rouges
Si vous cherchez une excursion d’une demi-journée, sans trop d’efforts mais qui fera le bonheur des enfants, Jozani est l’endroit idéal. C’est le seul endroit au monde où vous pouvez observer le rare colobe rouge, et une petite balade facile à travers la forêt avec un guide vous permettra de vous retrouver à quelques mètres seulement de leurs groupes. Des animaux que vous pouvez presque toucher. Il n’y a pas de moyen plus rapide de séduire des enfants en vacances. Rapide, facile et unique à Zanzibar.
Une croisière en boutre au coucher du soleil
Un boutre est ce bateau à voile traditionnel en bois qui sillonne ces eaux depuis plus de mille ans, et pour un enfant, c’est tout simplement un bateau de pirates. On organise des croisières privées en boutre au coucher du soleil, où il n’y a que votre famille, un équipage qui connaît bien les vents, et un panier de snacks et de boissons. Vous prenez la mer alors que la journée s’adoucit et vous regardez le soleil plonger dans l’océan Indien. Prenez un vêtement léger pour les enfants, au cas où la brise se lève après la tombée de la nuit. ### Un safari en complément
La plupart des familles ne se rendent pas compte que c’est possible. Depuis Zanzibar, vous pouvez prendre l’avion pour le continent et combiner votre semaine à la plage avec un vrai safari africain. Pour les enfants, voir des éléphants et des girafes en pleine nature est un souvenir qui restera gravé dans leur mémoire bien plus longtemps que tout le reste. Notre excursion d’une journée au parc national de Mikumi est la façon la plus simple de découvrir le safari en famille : un vol tôt le matin, une journée entière de safaris en 4x4 au milieu des éléphants, des girafes, des zèbres et des lions, puis retour à Zanzibar en fin de journée. C’est une longue journée, elle convient donc mieux aux enfants plus âgés qu’aux tout-petits. Soyez honnêtes avec vous-mêmes quant à l’endurance de vos enfants. Pour les familles qui ont plus de temps, on peut organiser des séjours combinés plus longs sur le continent. Vous trouverez tous les détails dans notre guide « Comment partir en safari depuis Zanzibar ». ### Bonus : le sanctuaire des tortues de Nungwi À Nungwi, il y a un aquarium naturel qui s’occupe de tortues marines sauvées. Les enfants peuvent les observer de près et, au bon moment, leur donner des algues à manger. C’est une activité simple et sans effort qui dure une heure et dont presque tous les enfants se souviennent, et c’est un petit plus facile à ajouter si vous êtes dans le nord. --- ## Conseils pratiques pour les familles Quelques informations utiles à connaître avant d’arriver avec des enfants. Pour la liste de contrôle complète avant le départ, consultez notre guide « Ce qu’il faut savoir avant de visiter Zanzibar ».
Visas et passeports. Chaque voyageur doit avoir les siens, y compris les enfants. Chaque enfant doit avoir son propre passeport et son propre visa touristique pour la Tanzanie. Vous pouvez obtenir les visas à votre arrivée à l’aéroport, mais faire la demande en ligne à l’avance via le portail officiel eVisa de la Tanzanie est plus simple et vous évite de faire la queue avec des enfants fatigués après un long vol.
Les affaires à emporter pour les enfants. De la crème solaire respectueuse des récifs (vraiment importante, et difficile à trouver ici), des maillots anti-UV ou des t-shirts de bain, des chapeaux de soleil et des chaussures de plage pour protéger les petits pieds des coraux et des oursins. Emportez les médicaments spécifiques pour enfants dont vous pourriez avoir besoin, car l’offre des pharmacies locales est limitée. Prenez quelques en-cas familiers pour les petits difficiles et un anti-moustiques adapté aux enfants. Santé. Consultez votre pédiatre ou un médecin spécialiste des voyages bien avant votre départ pour connaître la prophylaxie antipaludique adaptée aux enfants. La page du CDC consacrée à la santé des voyageurs en Tanzanie contient les recommandations actuelles. Ne buvez que de l’eau en bouteille pour toute la famille. Ne buvez pas l’eau du robinet. Il y a des cliniques sur l’île pour les problèmes mineurs, mais les cas graves sont évacués vers le continent ou Nairobi ; une assurance voyage complète incluant l’évacuation médicale est donc indispensable quand vous voyagez avec des enfants. Nourriture. La cuisine est douce et adaptée aux familles : on trouve partout du riz, du poisson grillé, des fruits frais et des frites, donc même les plus difficiles y trouveront leur compte. Les hôtels ont l’habitude de s’occuper des enfants. Se déplacer. Les routes sont cahoteuses et les trajets prennent plus de temps que ce qu’indique la carte, ce qui peut être pénible pour les petits. Les sièges auto pour enfants ne sont pas courants à Zanzibar, mais on peut vous en fournir un sur demande. Il suffit de nous le signaler lors de votre réservation. Les transferts privés facilitent grandement les déplacements en famille. Argent. La monnaie est le shilling tanzanien, mais les dollars américains et les euros sont largement acceptés dans les hôtels et chez les voyagistes. Apportez des cartes bancaires (Visa est plus largement acceptée que Mastercard) ainsi que quelques billets propres de dollars ou d’euros datant d’après 2009 pour les pourboires et les petites dépenses. Connexion Internet. La plupart des hôtels proposent le Wi-Fi, mais la connexion peut être irrégulière. Avec des enfants en vacances, c’est sans doute un avantage. --- ## Comment Rafiki Tours peut vous aider On a créé Rafiki Tours pour les familles et les couples qui veulent plus qu’un simple circuit en bus touristique standard, et pour les familles, le plus grand avantage, c’est que toutes nos activités sont privées. Le bateau, la voiture, la sortie de plongée avec tuba, le banc de sable : rien que pour votre famille.
Cette intimité change tout quand vous voyagez avec des enfants. C’est vous qui fixez le rythme. Vous pouvez partir tôt pour éviter la chaleur, prévoir une sieste, prendre une matinée tranquille ou faire demi-tour si un tout-petit en a assez – rien de tout cela n’est possible quand vous êtes coincés dans un bus de groupe qui suit l’emploi du temps de quelqu’un d’autre. On s’adapte à tous les âges et à toutes les tailles de groupe, et on peut organiser les petits plus dont les familles ont besoin, des sièges auto aux demandes alimentaires spécifiques.
On travaille en anglais, allemand, français, italien et espagnol, pour que vous puissiez organiser votre séjour dans votre propre langue. La réservation est instantanée : vous pouvez réserver vos activités en versant un acompte via notre site web, ce que la plupart des prestataires de Zanzibar ne proposent toujours pas. Et comme on vit ici, si un imprévu survient (météo, marées, un enfant malade, une idée de dernière minute), on adapte le programme en temps réel.
Si vous avez besoin d’aide pour élaborer un itinéraire en famille, envoyez-nous simplement un message. Nous vous proposerons ce que nous ferions vraiment avec nos propres enfants, et nous adapterons le reste en fonction de votre famille.
--- ## Une dernière chose
Les meilleures vacances en famille qu’on ait vues ont toutes un point commun : les parents n’ont pas essayé de tout faire. Ils ont choisi trois ou quatre activités qui plairaient à toute la famille, les ont réparties sur la semaine, et ont prévu de longues pauses tranquilles à la piscine et à la plage entre chacune d’elles. Surtout avec des enfants, un programme trop chargé est le meilleur moyen de provoquer des crises, chez tout le monde.
Vos enfants ne se souviendront pas d’une liste d’attractions à cocher. Ils se souviendront de cette matinée où ils avaient un banc de sable rien que pour eux, des singes dans la forêt, des frites au marché nocturne, et des après-midis passés à ne rien faire de particulier dans l’eau chaude et peu profonde. Zanzibar vous offre la matière première. Le reste, c’est juste du temps passé ensemble. Karibu sana. Vous et votre famille êtes les bienvenus ici.